Les cinq enceintes-tours de Pekin

Les cinq peripheriques de Pekin donnent une idee de l'extension de la ville. Et meme s'il on observe quelques embouteillages aux heures de pointe, parquer sa voiture le long du trottoir est gratuit et encore relativement facile. Hormis le Palais d'ete, excentre d'une vingtaine de kilometres, nous avons surtout rayonne dans le centre-ville compris dans les limites du deuxieme peripherique. On a regrette qu'aucune carte touristique, avec la translitteration des noms de rues, ne se concentre sur le centre. Notre plan, tres incomplet, nous a egares dans les quartiers de hutongs encore debout. L'experience s'est revelee a la fois interessante et derangeante. On garde a l'esprit que cette vie populaire, offerte a nos regards, va disparaitre, victime de la restructuration de la ville, fortement acceleree avec les JO de 2008. Les residents occupent la rue comme l'antichambre de la piece ou habite une famille entiere. On a donc la sensation de penetrer une intimite, de ne pas avoir ete forcement invites et, rarement tout de meme, de ne pas etre les bienvenus. Certaines scenes sont pittoresques, comme le barbier de rue mentionne par les guides. Nous nous sommes contentes de passer, un peu sur la pointe des pieds. Sortir l'appareil-photo me semblait indecent. Le voyeurisme touristique me parait particulierement bien incarne par ces gens qui filment en continue a bord d'un rickshaw (voiture tractee par un velo).

Tout ce qui peut developper le tourisme, tant a destination des Chinois que des occidentaux, est exploite sous la forme de veritables parcs d'attraction. Au Palais d'ete, nous avons paye deux euros de plus pour la visite de la galerie, bien indiquee sur notre ticket, mais quand nous avons voulu faire observer qu'elle etait fermee, en renovation pour les futures generations, nous nous sommes heurtes a un mur de mauvaise foi, sans obtenir le remboursement de la difference. La Cite interdite, qui n'a plus d'entree interdite depuis qu'elle est payante, nous a laisses relativement froids, pas vraiment interdits. Tous les palais se ressemblent, on jette un oeil a l'interieur a travers les fenetres, parfois en jouant de l'epaule pour se frayer une place. Bref, on fait ca une ou deux fois et on se lasse au milieu du palace, surtout si l'on a du mal a se projetter sept siecles en arriere dans l'univers de milliers de serviteurs eunuques et d'une ribambelle d'adolescentes qui constituaient le gynecee de l'Empereur. Quant au mausolee de Mao, il est bien gratuit. Mais n'est-il pas consternant de voir tant de Chinois lui vouer un tel culte ? La vente de produits derives dans le perimetre m'a paru affolante.

Notre sejour a Pekin nous laissera pourtant d'excellents souvenirs pour le sourire, la grace et la decontraction des gens. Se promener parmi les velos qui progressent dans la moiteur de l'ete, toute une ambiance !